EURO

Der Euro ist die Währung der Europäischen Währungsunion (EWU). Der Euro fungiert als gemeinsame offizielle Währung in mehr als 20 europäischen Staaten. Die Mehrzahl dieser Staaten gehören der Europäischen Union (EU) an. Am 1. Januar 1999 wurde der Euro als Buchgeld und am 1. Januar 2002 erstmals als Bargeld eingeführt. Damit löste der Euro die nationalen Währungen, wie die Deutsche Mark (DM), als Zahlungsmittel ab.

Euromünzen

Derzeit gibt es Euromünzen zu 1, 2, 5, 10, 20 und 50 Cent sowie zu 1 und 2 Euro. 100 Cent ergeben 1 Euro. Die Vorderseiten der Euromünzen sind in allen Ländern gleich, auf der Rückseite tragen die Euromünzen nationale Motive. Trotz der nationalen Unterschiede kann man im gesamten Währungsraum mit den Euromünzen bezahlt werden. Die deutschen Rückseiten besitzen zusätzlich noch ein Münzzeichen, das den Prägeort identifiziert.

Euro-Sammlermünzen

Neben den eben vorgestellten, generellen Euro-Münzen ist jedes an der Währungsunion teilnehmende Land berechtigt, eigene Sammlermünzen herauszugeben. Diese Euro-Sammlermünzen sind nur im herausgebenden Land gesetzliches Zahlungsmittel.

Sammlermünzen unterscheiden sich im Nennwert sowie in mindestens zwei der drei Kriterien Dicke, Durchmesser und Farbe von den generellen Euro-Münzen.

2-Euro-Gedenkmünzen

Im September 2003 hat die Europäische Kommission entschieden, einmal jährlich die Ausgabe einer nationalen 2-Euro-Gedenkmünzen zu gestatten. Diese 2-Euro-Gedenkmünzen unterscheiden sich nur von den generellen Euro-Münzen durch die individuelle, nationale Rückseite. Diese 2-Euro-Gedenkmünzen sind in allen Euro-Teilnehmerländern gesetzliches Zahlungsmittel.

Eurobanknoten

Die vom Österreicher Robert Kalina gestalten Eurobanknoten sind in allen Ländern identisch. Derzeit gibt es Eurobanknoten zu 5 Euro, 10 Euro, 20 Euro, 50 Euro, 100 Euro, 200 Euro und 500 Euro. Die Scheine zeigen verschiedene Motive zu Zeitepochen und Baustilen in Europa. Die Vorderseiten weisen als Motiv ein Fenster oder eine Fensterfront auf, die Rückseiten jeweils eine Brücke. Dabei sind keine realen Bauwerke sondern nur Stilmerkmale einzelner Epochen abgebildet:

Euro-Banknote	Epoche
5-Euro-Schein	Klassik
10-Euro-Schein	Romanik
20-Euro-Schein	Gotik
50-Euro-Schein	Renaissance
100-Euro-Schein	Barock und den Rokoko
200-Euro-Schein	Eisen- und Glasarchitektur
500-Euro-Schein	moderne Architektur des 20. Jahrhunderts